Obwohl Vilcabamba in einer abgelegenen Andenregion liegt, sind die grundlegenden Bedürfnisse des täglichen Lebens gut abgedeckt – manche Dinge wirken überraschend modern, andere angenehm traditionell. Hier ein Überblick:
Einkaufen & Wochenmarkt
Im Dorfzentrum findest du viele kleine Lebensmittelgeschäfte (Tiendas) und Gemüsestände mit allem, was man für den Alltag braucht – frisches Obst und Gemüse, Brot und Haushaltswaren. Lokale Bäckereien bieten täglich frisches Brot, darunter auch ein französisches Baguette, gebacken von einem europäischen Auswanderer.
Ein Highlight ist der Wochenmarkt, besonders samstags morgens beim Busbahnhof. Bauern aus der Region verkaufen frisches Obst, Gemüse, Kräuter, Käse, Eier sowie Blumen und Textilien. Es gibt auch einen Bio-Markt mit umweltfreundlichen Produkten. Sonntags geht es oft weiter mit Kunsthandwerk und Souvenirs wie Ponchos, Schmuck, Lederwaren und Naturkosmetik.
Dank des fruchtbaren Tals gibt es das ganze Jahr über frisches Obst und Gemüse. Auch für gesundheitsbewusste Menschen ist einiges dabei – Bio-Gemüse, glutenfreie Backwaren, hausgemachte Soja- und Mandelprodukte – sehr zur Freude der alternativ orientierten Bewohner.
Für größere Einkäufe oder spezielle Produkte fahren viele nach Loja, wo es Supermärkte, Apotheken und Einkaufszentren gibt. Trotzdem lässt sich fast alles auch lokal organisieren – durch die Dorfgemeinschaft oder auf Bestellung. Einkaufen ist hier ein persönliches Erlebnis – die Verkäufer kennen ihre Kunden, man plaudert miteinander, und die Marktstimmung ist bunt und lebendig.
Geld & Banken
Bankfilialen gibt es in Vilcabamba keine, aber zwei Geldautomaten auf der Plaza. Sie werden nur einmal pro Woche aufgefüllt und sind gelegentlich leer – es lohnt sich, frühzeitig Geld abzuheben.
Offizielle Währung ist der US-Dollar. Das Leben in Vilcabamba ist fast vollständig bargeldbasiert – Kredit- oder Debitkarten werden nur selten akzeptiert, etwa in wenigen Hotels oder größeren Geschäften. Für Bankgeschäfte fahren die meisten Ausländer nach Loja, wo alle großen ecuadorianischen Banken vertreten sind.
Lokale Genossenschaften bieten einfache Dienste wie Einzahlungen oder Geldwechsel. Wichtig: Kleine Scheine mitführen, da $50- oder $100-Noten in Dorfgeschäften kaum gewechselt werden können.
Ein kleines Western-Union-Büro nahe des Busbahnhofs ermöglicht Geldtransfers aus dem Ausland.
Internet & Kommunikation
Überraschend gut: In Vilcabamba gibt es schnelles Internet – oft sogar Glasfaseranschluss. Geschwindigkeiten von 50 bis 200 Mbps sind möglich – ein echter Pluspunkt für digitale Nomaden und Menschen, die ortsunabhängig arbeiten.
Lokale Anbieter und nationale Telekomfirmen sorgen für stabile Verbindungen. Viele Cafés und Unterkünfte bieten kostenloses WLAN. Mobilfunknetz gibt es von Claro, Movistar und CNT – in fast allen Ortsteilen ist 3G/4G verfügbar. WhatsApp und Skype sind gängige Kanäle für internationale Gespräche.
Stromversorgung ist im Allgemeinen stabil. 2023/24 kam es zu vorübergehenden Stromausfällen aufgrund einer nationalen Energiekrise, die mittlerweile weitgehend überwunden ist. Einige Bewohner haben ihre Häuser mit Notstrombatterien oder Generatoren ausgestattet.
Das Wasser stammt aus Bergquellen und ist meist trinkbar. Viele Einheimische trinken direkt aus dem Hahn, während Ausländer eher filtern oder Gallonenflaschen kaufen. Gekocht und geheizt wird in der Regel mit Gasflaschen.
Verkehr & Mobilität
Vilcabamba ist durch eine gut ausgebaute Straße mit Loja verbunden. Tagsüber fahren alle 15–30 Minuten Busse oder Kleinbusse. Die Fahrt dauert ca. 60–75 Minuten und kostet $1.50–2.00. Die letzten Busse gehen etwa um 18 oder 19 Uhr – danach ist ein Taxi nötig.
Taxis stehen auf der Plaza bereit. Eine Fahrt nach Loja dauert rund 45 Minuten und kostet $20–30. Viele Fahrer bieten auch Wartezeit oder Einkaufshilfe gegen Aufpreis an.
Innerhalb Vilcabambas ist fast alles zu Fuß erreichbar. Für die umliegenden Dörfer wie Yamburara oder San Pedro de Vilcabamba gibt es Mototaxis oder sogenannte „Taxi Mixto“ – Pickups, die mehrere Personen auf flexiblen Routen transportieren.
Von Loja aus gibt es Busverbindungen in alle großen Städte Ecuadors – Vilcabamba ist also besser angebunden als man denkt. Der nächstgelegene Flughafen liegt in Catamayo (Loja Airport), ca. 1,5 h entfernt, mit Inlandsflügen nach Quito. Die meisten Reisenden kommen über Land, etwa aus Cuenca (4–5 h bis Loja, dann Umstieg).
Die Hauptstraße nach Vilcabamba ist asphaltiert und gut befahrbar. Innerorts gibt es Kopfsteinpflaster und unbefestigte Wege. Während der Regenzeit können Seitenstraßen schlammig werden, aber das Fahren bleibt machbar. Einige Ausländer besitzen ein Auto und nehmen Nachbarn mit – ein Teil des lokalen Gemeinschaftsgeists.
Für Naturausflüge sind viele Pfade nur zu Fuß oder zu Pferd erreichbar – das gehört zum Charme der Region. Fahrräder kann man im Ort mieten. Insgesamt ist die Mobilität in Vilcabamba einfach und kostengünstig – ein eigenes Fahrzeug ist nicht notwendig. Und wenn doch mal etwas Unerwartetes passiert, hilft meist jemand aus der Nachbarschaft weiter.
Lebensrhythmus im Dorf
In Vilcabamba kennt man sich schnell. Die Mischung aus traditionellem ecuadorianischem Dorfleben und internationalem Einfluss schafft eine besondere Lebensqualität.
Man genießt frisches Obst vom Markt, trinkt abends Kräutertee oder handgebrautes Bier und tauscht sich über Neuigkeiten aus aller Welt aus. Trotz der ruhigen Atmosphäre ist immer etwas los – von Yoga-Retreats über Livemusik bis hin zu Fußballspielen im Ort.
Vilcabamba hat keine Einkaufszentren oder Kinos – dafür gibt es Sternenhimmel und eine Gemeinschaft, in der man sich zuhause fühlt. Die Balance aus einfachen Freuden und moderner Vernetzung macht den Alltag hier so besonders.
Egal ob du als Tourist, Langzeitgast oder Auswanderer kommst – dich erwartet ein gut organisierter, entspannter Lebensrhythmus mit allem, was du brauchst – und ganz ohne Großstadtstress.